Desempolvé mi «viejo» ordenador ASUS Eee PC 901 que adquirí en 2009 para ver si podría serme útil aún, y en esta entrada te cuento cómo lo he revivido para ejecutar en él algunos emuladores y usarlo para cosas básicas.

El Eee PC 901

Este ordenador es uno de los que despertó la fiebre de los mini-portátiles en la primera década del siglo XXI, y me fue muy útil en su momento, convirtiéndose en mi ordenador principal durante un par de años, y acompañándome en mis viajes.

El modelo que se ve en la foto, cuenta con una pantalla de 9 pulgadas de 1024x600, un teclado reducido, red 10/100, puertos USB 2.0, entrada de micrófono y salida de audio, salida de video VGA, lector de tarjetas MMC SD, dos micrófonos ambientales y cámara de 1,3M. Internamente dispone de un procesador Intel Atom N270 a 1.6 GHz, 1Gb de RAM DDR3 a 200 MHz (que he ampliado), dos discos SSD de 4 Gb y 16 Gb respectivamente, y soporta Wifi y Bluetooth. Si no recuerdo mal me costó unos 300€ de la época comprado en una puja en Ebay.

Este equipo podía adquirirse con Linux o Windows. Yo adquirí la versión Linux que venía preparado por ASUS, con una interfaz sencilla para lanzar las aplicaciones más comunes, como se muestra a continuación.

Transformación

Mi idea pasaba por cambiar el S.O. por uno más moderno, como Xubuntu en su versión de 32 bits. La última soportada es la 18. Un ordenador con tan poca capacidad de almacenamiento plantea un reto interesante para instalar un sistema, pues 4Gb para la partición root es demasiado pequeña. El otro disco de 16Gb me daba algo más de juego para una partición /home.

Lo mejor sería sustituir estos discos por otros SSD de mayor capacidad, como se propone en este enlace, pero supone una inversión poco razonable y un esfuerzo a la hora de acceder a los discos, pues es necesario desmontar por completo las carcasas para ello. No obstante, no lo descarto en el futuro, si veo suficiente utilidad.

Particionado

Opté por aprovechar de forma optima el espacio disponible, instalando la raíz / en el disco de 4 Gb, pero creando una partición de 6 Gb en el segundo disco de 16 Gb donde monté /usr, que es, con frecuencia, el subdirectorio de mayor tamaño del sistema, pues es donde se instalan los programas. Ahora disponía de 10 Gb para el Xubuntu, y disponía de otros 10 Gb para /home, que con el formateo y el espacio de swap se quedan realmente en 8 Gb, suficientes para el uso que le quiero dar.

Formateé también una vieja tarjeta microSD de 2Gb que tengo insertada en el equipo con un adaptador a SD, y ahí tengo los ficheros para la emulación.

Compras

Para hacer todo esto he necesitado una pequeña inversión. El teclado hubo de ser cambiado, porque no funcionaba. No recuerdo dónde lo compré, pues fue hace tiempo, pero su precio rondaba los 25€. También hube de comprar un alimentador de corriente, que costó unos 20€, ya que el anterior tenía el conector estropeado. Por último, aproveché unas memorias que sobraron de la ampliación de memoria de otro portátil para duplicar la capacidad del equipo a 2Gb de RAM.

El sistema

Si bien no era estrictamente necesario en mi caso, me aventuré a actualizar la BIOS del sistema como se indica aquí.

Una vez hecho, y configurada adecuadamente, comencé con la instalación, y posteriormente la limpieza de paquetes.

Como navegador, elegí Midori, por ser más ligero que Firefox. Abiword es el procesador de texto elegido, obviando el uso de Libre Office, pues se hace psesado en este equipo, y cargué algunos juegos educativos para que disfruten del equipo también mis sobrinas. Por supuesto, por este mismo motivo, instalé algunos juegos como Super Tux 2, Frozen bubble o Extrem Tux Racer. No falta tampoco un Sudoku en la colección para mi.

Emulación

En este apartado instalé DOSBox, creando una carpeta en la tarjeta SD con los programas DOS. También instalé el emulador de TIC-80, una consola de videojuegos de fantasía gratuita y de código abierto, y ZesarUX para la emulación del ordenador ZX Spectrum.

Por supuesto, no podía faltar la emulación del ordenador Sinclair QL para la que bajé y compilé el emulador sqlux.

Rendimiento

Este ordenador ha dejado de ser una opción funcional hace más de una década, pero para cosas simples, como escribir textos y notas, acceder al correo en línea o jugar con los emuladores de máquinas aún más viejas que él, sigue siendo útil.

El sistema tiene una seria limitación, que es la de que está desactualizado y ya no recibe parches, por lo que puede suponer un serio problema de seguridad, debiendo limitar su uso en línea, y dado que los programas cada vez ocupan más y consumen más recursos, a este equipo no le queda mucho recorrido ya para mejorar, pero resulta divertido usarlo y es cómodo de transportar. Su salida VGA y sus puertos USB permiten además conectar una pantalla mayor y un teclado y ratón para trabajar más cómodamente.

Posiblemente, mi próxima aventura con este equipo sea sustituir el S.O. por una Debian con el entorno LXDE, ya que, por ahora, ese sistema mantiene una versión de 32 bits actualizada, evitando de esta forma potenciales problemas de seguridad.