JavGuerra,
El pasado día 2 de enero de 2023 he tenido la tremenda suerte de poder visitar el Kennedy Space Center de la NASA en Orlando, Florida, aprovechando la visita para reencontrarnos con la familia.
Esta entrada del blog recoge algunos momentos de esa visita. Quedaron algunas cosas por ver, pues el centro está abierto de 9am a 5pm, pero lo que vimos fue impresionante. no te pierdas la galería de fotos.
Si bien desde el momento de plantear el viaje teníamos pensado hacer la visita, esta fue posible por Carlos, el hijo de mi esposa, y su prometida, quienes nos invitaron.
Itinerario realizado
Bien a través de la página, o a través de las pantallas al llegar al KSC, uno puede hacerse una composición de lugar sobre el tiempo y las distintas visitas que puede llevar a cabo.
Nosotros empezamos por tomar un autobús que nos llevó primero delante del mítico edificio donde se construyó el Saturno V y que aún está en uso y después nos dejó en el edificio donde se ofrece información a los visitantes sobre el programa Apollo.
«Nosotros elegimos ir a la Luna»
«No porque sea fácil, sino porque es difícil». Palabras del famoso discurso del Presidente J. F. Kennedy que dio el pistoletazo de salida a esta increible empresa científica.
En este edificio pudimos ver cómo era la sala de control de lanzamiento, con las mesas de control y vivir el lanzamiento del Apolo VIII como si estuviésemos en directo. En uno de los paneles laterales de la sala aparecen Madrid y Canarias como observatorios de apoyo de todo el Mundo que ayudaron en las misiones.
Al salir de la sala llegamos a un gigantesco espacio donde se encuentra el Saturno V, el cohete de mayor tamaño realizado en aquella época, responsable de poner en órbita las naves que consiguieron el hito. El cohete, colgado del techo, ocupa toda la superficie de la nave (acostado) y en torno a él se ven paneles, salas de exposición y otras reliquias originales del programa espacial.
Pudimos vivir una simulación del alunizaje, ver piedras lunares, trajes, planes de vuelo y materiales de trabajo, así como replicas del interior y del exterior del Eagle, del rover lunar, o de la cápsula de comando del Apolo XIV.
Desde el jardín lateral se puede ver la zona de lanzamiento a lo lejos. En una parte del jardín están las gradas para el público, y varios paneles recuerdan a las tripulaciones de las distintas misiones. En la nave, donde está el Saturno V, cuelgan del techo los emblemas de las distintas tripulaciones del programa.
Gateway
Antes de proseguir, y tras 2:30 horas de visita al programa Apollo, pasamos por el edificio Gateway para comer. En él, además de un bar para almorzar, se pueden ver las distintas propuestas de naves espaciales actuales de varios fabricantes, como la cápsula Orión del programa Artemis de Lockheed Martin, la capsula Starline de Boeing, la Dragón de Space X, o una réplica del cohete Falcon 9 colgada del techo. Este edificio está dedicado, como su nombre indica, a la futura estación de espacio profundo que orbitará la Luna.
Atlantis
Sin duda, uno de los momentos más impresionantes de la visita fue el encuentro con el transbordador Atlantis.
Atención, Spoiler. si vas a visitar el KSC, no leas esto. Me lo agradecerás.
Tras subir unas rampas en espiral, accedemos a dos salas. En la primera vemos en breve documental sobre los inicios del proyecto de los transbordadores espaciales. Seguidamente pasamos a una sala en la que, en 180 grados, vemos un emocionante video que nos prepara para lo que viene.
Al finalizar el breve video, uno está con la piel erizada, imaginando la épica de los lanzamientos del transbordador, y lo que supuso el esfuerzo científico de ese momento. La sala se va quedando a oscuras. Las imágenes se atenúan, y lentamente, al frente, va apareciendo, entre sombras, la imagen. Las pantallas traslucidas suben y ahí está, el Atlantis, de frente, como si volara hacia tí. Es una sensación maravillosa este encuentro. Aún me emociona recordarlo, y los que lo volvimos rompimos a aplaudir en ese momento. Nunca olvidaré esta experiencia. Quienes planificaron esta forma de presentar al Atlantis al público son, sin duda, unos grandes profesionales de la comunicación, cuyo trabajo marcará a muchos jóvenes que, en un futuro, querrán estudiar y trabajar en la agencia espacial. No me cabe duda.
Fin del spoiler
El Atlantis se mostraba con la cabina de carga abierta, y de él salía el famoso brazo robótico realizado por Canadá que tanto ayudó en las misiones de los transbordadores.
Junto al Atlantis pudimos ver también varios paneles informativos e interactivos sobre el transbordador, y una réplica del telescopio espacial Hubble.
Sin tiempo
Tras un par de horas de visita a las salas del Atlantis, ya no nos quedaba tiempo para más, sólo para pasar por la tienda de regalos y traer algún recuerdo de la experiencia.
Quedaron por ver, el jardín de los cohetes, que aunque pasamos por allí, no nos detuvimos a valorar, el pabellón de los Héroes y Leyendas, el pabellón del viaje a Marte, o conocer más sobre la vuelta del hombre a la Luna, con la misión Artemis, entre otros.
Espero poder volver, al menos una vez más en la vida. Si tienes ocasión de viajar a Florida, no debes perdértelo.